La Escuela Austriaca de Carl Menger (VIII)

Teoría del dinero

En el octavo -y último capítulo- de los Principios de Economía Política de Carl Menger analizaremos la "teoría del dinero". Para ello comenzaré estas líneas reseñando el origen del dinero: pues se remonta a la difícil coincidencia entre los valores de uso de los agentes sujetos al intercambio. Ésto es, que si un agente A quiere intercambiar un caballo por 50 celemines de trigo, evidentemente, tiene que haber en la otra contraparte otro individuo -el agente B- que cumpla tres condiciones: que tenga un caballo, que vea el intercambio como satisfactorio para sí mismo y que esté al tanto de que puede llevar a cabo dicho intercambio. 

Como meta, los individuos buscarán en última instancia lograr la plena satisfacción de sus necesidades mediante esfuerzos económicos. El dinero tiene como fin último cumplir esa función. Se podría afirmar que esta mercancía es una -si no la que más- de las mercancías dentro del mercado con mayor capacidades de venta. 

Lo anterior, se deduce por el comportamiento habitual entre los agentes. El dinero es una mercancía que permite alcanzar el punto de plenitud al permitir adquirir otras mercancías debido a su gran capacidad de venta. 

El dinero no tiene su origen en las monedas metálicas sino que, cualquier mercancía de referencia en el mercado podía ser convertida en el medio de pago por excelencia dentro de una sociedad. Por ejemplo, el ganado fue el medio de cambio por el cual los agentes que querían adquirir una mercancía en concreto, se hiciese primeramente con este medio de pago intercambiándolo por la suya para poder hacerse con el bien deseado mediante el uso del ganado como medio de cambio. 

Los germanos llamaban a estos bienes referentes como medios de cambio geld (dinero), palabra que deriva de gelten, que significa ser válido. Por lo tanto, el origen del dinero no es atribuible al papel del Estado sino que se da por simple hecho natural. 

 El uso del dinero no era el mismo para todo el mundo, pues cada pueblo tenía como medio de pago diferentes mercancías. La consecucción de los objetivos económicos es el objetivo primero y último que persiguen los distintos agentes económicos al entregar sus mercancías de menor capacidad de venta por otras más vendibles con las cuales lograr su máximo bienestar. 

El papel del Estado dentro del ámbito del dinero se limita a dar un orden legal que refrende el uso de un medio de pago oficial dentro de un ámbito geográfico concreto. En última instancia el dinero, como cualquier otra mercancía, tiene valor porque los individuos se lo dan, pero no porque el estado lo convierta en legal. 

A medida que las economías se van desarrollando, los medios de pago se fueron convirtiendo poco a poco en medios metálicos. La razón es que el uso de metales como el cobre, bronce, oro y plata ayudan a transportar más fácilmente estas mercancías usadas como medios de pago. Pues permite mejorar el tráfico de mercancías y la accesibilidad por parte de los individuos a las mercancías disponibles dentro del mercado. 

Turgot llegó a afirmar en uno de sus tratados como las sociedades admitieron con acierto el uso del dinero como medio de pago pero que éste no tiene una magnitud fija con el paso del tiempo sino que ésta es variable, pudiendo a llegar a perder valor de compra. 

El equivalente se defiende como el valor de cambio de una mercancía por otra. Si A quiere cambiar sus 50 kg de celemines de trigo que valora en 105 florines y B quiere comprarlos por 100, es evidente que el valor de cambio oscilará entre 100 y 105 florines. 

En definitiva, y para acabar con esta larga lista de artículos ensayisticos, el dinero es el medio más fácil de valorar los diferentes bienepuestos a la venta en el mercado. Si se tuviera que hacer los intercambios valorando un bien en función de otros es algo que escapa a los fndamentos necesarios de valoración porque se requerirían la lista entera de precios efectivos.